Épidémie de rougeole au Niger : une progression inquiétante en 2021

L’année 2021 marque une hausse dramatique des cas de rougeole au Niger par rapport à 2020. Selon les chiffres officiels du Ministère de la Santé publique, le pays a enregistré 3 213 cas au premier trimestre 2021, contre seulement 1 081 sur la même période en 2020, soit près de trois fois plus. Dès avril 2021, le seuil de 6 000 cas suspects était dépassé, entraînant 15 décès. À ce jour, 27 districts sanitaires sur 73 sont touchés par cette épidémie, avec une concentration particulière dans les régions d’Agadez, Dosso et Tahoua.

La rougeole, considérée comme la maladie virale la plus contagieuse au monde, constitue l’une des premières causes de mortalité chez les jeunes enfants. L’Organisation mondiale de la Santé (OMS) préconise une couverture vaccinale minimale de 95% pour endiguer sa propagation. Pourtant, de nombreux centres de santé nigériens affichent des taux de vaccination inférieurs à 50%. Plusieurs facteurs expliquent cette situation : l’instabilité sécuritaire dans certaines zones (notamment à Diffa, Tillabéry et Tahoua), qui limite l’accès aux soins, ainsi que les contraintes imposées par la pandémie de Covid-19, perturbant les campagnes de vaccination habituelles.

Les défis majeurs rencontrés par les équipes médicales

L’émergence de la pandémie de Covid-19 en mars 2020 a profondément perturbé le système de santé nigérien. La crainte de contracter le virus a poussé de nombreuses mères à éviter les centres de santé, réduisant ainsi les vaccinations de routine. Par ailleurs, le personnel médical a été fortement affecté : des agents testés positifs ou considérés comme cas contacts, ce qui a diminué les ressources humaines disponibles.

Les priorités ont été redirigées vers la lutte contre la Covid-19, au détriment des activités de prévention et de vaccination. L’importation de matériel médical a également été compliquée par les restrictions et fermetures de frontières. Face à cette crise sanitaire, Médecins Sans Frontières a acheminé près de 700 000 doses de vaccins pour répondre à l’urgence épidémique et renforcer les stocks de sécurité.

Un autre obstacle majeur réside dans la méfiance croissante des populations envers les campagnes de vaccination. Une confusion persistante entre les vaccins contre la rougeole et ceux contre la Covid-19 a engendré des refus dans certaines zones comme Niamey ou Tillabéry. Pour contrer cette désinformation, les équipes médicales ont intensifié les actions de sensibilisation et d’engagement communautaire. L’objectif : rappeler l’importance cruciale de la vaccination contre la rougeole pour protéger les enfants et rompre la chaîne de transmission.

Perspectives épidémiques : des risques persistants pour les mois à venir

La situation au Niger reste préoccupante et reflète une baisse significative de la couverture vaccinale et des activités de vaccination de routine. Cette tendance pourrait avoir des répercussions durables, comme en témoignent les plus de 1 100 cas de méningite enregistrés dans le pays. Les conséquences de cette situation sanitaire risquent de s’étendre sur plusieurs années si les vaccinations de rattrapage ne sont pas mises en œuvre rapidement.

Avec l’arrivée des pics saisonniers du paludisme et de la malnutrition, les autorités sanitaires surveillent de près l’évolution de la situation. L’année précédente, le paludisme avait atteint un niveau exceptionnel, tant par son ampleur que par sa durée, se prolongeant jusqu’en janvier 2021. Par ailleurs, les projections concernant la sécurité alimentaire et la malnutrition pour 2021 s’annoncent alarmantes.

Cette conjoncture exige une vigilance accrue, y compris dans des zones moins exposées aux conflits armés, comme les régions de Maradi et Zinder, souvent négligées par les bailleurs de fonds internationaux.