L’intelligence artificielle au secours de l’eau potable au Bénin
Un robot intelligent révolutionne l’accès à l’eau au Bénin
À Cotonou, l’innovation technologique prend une tournure concrète grâce à la start-up SSaFE. Porté par l’ingénieure chimiste Marielle Agbahoungbata, un robot filtreur équipé d’intelligence artificielle se présente comme une solution inédite pour convertir les eaux polluées en ressources utilisables, tout en s’exprimant dans les langues locales.
Une innovation née d’une conférence marquante
Lors d’une présentation à l’UNESCO à Paris, Marielle Agbahoungbata a captivé l’attention en exposant une approche pragmatique aux enjeux hydriques de son pays. Contrairement aux discours théoriques, son intervention a mis en lumière un dispositif capable d’analyser et de traiter l’eau de manière autonome, sans intervention humaine.
Watt Air : bien plus qu’un simple filtre
Le robot Watt Air se distingue comme un véritable laboratoire portatif. Grâce à son intelligence artificielle, il évalue la qualité de l’eau et détermine son usage optimal : consommation humaine, irrigation ou lavage. Comme le souligne Marielle Agbahoungbata, « cette technologie permet une gestion millimétrée des réactifs, réduisant ainsi le gaspillage d’énergie et de ressources dans un contexte de pénurie croissante ».
Une solution inclusive pour les populations défavorisées
L’atout majeur de cette innovation réside dans son accessibilité. Le robot est doté d’une interface vocale multilingue, permettant aux utilisateurs ne maîtrisant pas l’écrit de dialoguer avec la machine en Fon, Bambara, Swahili ou Wolof. Cette fonctionnalité ouvre la porte à une utilisation par les populations rurales, souvent exclues des avancées technologiques.
« Une mère de famille, même analphabète, peut recycler l’eau de sa lessive chez elle », explique Marielle Agbahoungbata, soulignant comment l’IA s’adapte aux besoins humains plutôt que l’inverse.
Sèmè City, berceau d’une solution locale
Le projet Watt Air est né au sein de Sèmè City, le pôle d’innovation de Cotonou. Thierry d’Almeida, directeur général de l’Institut de recherche du centre, insiste sur l’importance de cette collaboration entre experts en mathématiques et en chimie pour répondre aux défis du terrain.
Soutenu par une subvention de 30 000 dollars de l’UNESCO, le projet incarne une approche africaine des problèmes africains, conçue avec une connaissance approfondie des réalités locales.
Un déploiement prévu pour 2027
Bien que le robot en soit encore au stade de prototype, les ambitions sont claires : une commercialisation est envisagée d’ici 2027. SSaFE recherche actuellement des partenaires et des financements pour concrétiser cette transition du laboratoire au quotidien des ménages.
Au-delà de ses performances techniques, Marielle Agbahoungbata rappelle une évidence : la technologie doit servir à libérer du temps, protéger la santé et garantir que personne ne soit laissé pour compte, quelles que soient ses compétences ou son origine linguistique.
