Nigeria : des centaines d’ex-otages de Boko Haram remises aux autorités

Plus de 400 femmes et enfants, enlevés plus tôt cette année par le groupe djihadiste Boko Haram dans l’État de Borno (nord-est du Nigeria), ont été confiés aux autorités locales ce lundi par l’armée nigériane.

Depuis 2009, l’insurrection djihadiste menée par Boko Haram puis par l’État islamique en Afrique de l’Ouest (Iswap) a causé des dizaines de milliers de morts et contraint des millions de personnes à fuir dans le nord-est du pays le plus peuplé d’Afrique.

Les enlèvements collectifs, suivis de libérations contre rançon, sont une pratique courante des groupes islamistes.

Dimanche, l’armée a annoncé avoir libéré environ 360 personnes durant le week-end, non pas par une négociation avec Boko Haram, mais lors d’une « opération » fondée sur du « renseignement ».

Quelque 82 autres otages avaient été extraits « il y a deux à trois semaines », a précisé le gouverneur de l’État de Borno, Babagana Umara Zulum, ce qui porte le total à « environ 434 » anciens captifs secourus.

Ces victimes avaient été enlevées dans le village de Ngoshe, à moins de 10 km de la frontière camerounaise, dans les collines de Gwoza, bastion de Boko Haram. La localité avait déjà subi des attaques répétées des combattants islamistes.

« Nous remercions Allah le tout-puissant pour ce sauvetage », a déclaré Hassana Buba, 43 ans, l’une des femmes libérées, dans le camp de déplacés de Pulka où les anciens captifs ont été remis aux autorités locales. « Nous sommes très reconnaissantes et nous célébrons cela », a-t-elle ajouté.

Les autorités démentent verser des rançons, mais des analystes assurent que cette pratique est courante, tant de la part du gouvernement que des familles des victimes.

Selon un rapport de SBM Intelligence, cabinet de conseil basé à Lagos, environ 1,66 million de dollars ont été versés en rançons de juillet 2024 à juin 2025 à divers groupes armés du Nigeria, incluant djihadistes, « bandits » et séparatistes.