À Geoffroy-Guichard, le spectacle s’est fait attendre. L’Ascension Verte et l’OGC Nice ont offert une prestation d’une platitude rare lors de ce barrage aller entre Ligue 1 et Ligue 2. Le score nul (0-0) après 103 minutes de jeu reflète une rencontre où l’animation offensive a brillamment fait défaut : aucun tir cadré n’a été recensé par les deux équipes.
Les statistiques, compilées par Opta, révèlent une performance historique par son médiocrité. Le total de 0,41 xG (Expected Goals, soit le nombre de buts attendus statistiquement) enregistré lors de ce match se classe comme le plus faible jamais enregistré lors d’une rencontre complète en Ligue 1 ou Ligue 2 ces quatre dernières saisons. Les Verts de Saint-Étienne (0,11 xG) et les Aiglons de Nice (0,30 xG) n’ont jamais su créer l’opportunité décisive.
Seuls deux matchs s’étaient approchés d’un tel niveau de pauvreté offensive cette saison : Grenoble-Bastia (0,55 xG, 0-0 le 26 septembre) et Toulouse-Strasbourg (0,56 xG, 1-0 le 6 décembre). Un exploit encore plus rare avait été réalisé le 12 décembre 2023 par Metz et Brest (0,54 xG, 0-1), où les Lorrains avaient « réussi un exploit » selon les observateurs.
Saint-Étienne n’a d’ailleurs pas tiré une seule fois dans la surface adverse, une performance qui ne lui était arrivée qu’à deux reprises en vingt ans. En avril 2017 contre le Paris SG (0-5) et en décembre 2024 contre Marseille (0-2), les Verts avaient connu des soirées tout aussi stériles à domicile. Pourtant, cette absence de danger n’a pas empêché l’équipe de figurer parmi les meilleures défenses du championnat. Avec 15 clean sheets cette saison, Saint-Étienne se classe juste derrière le PSG et ses 18, toutes divisions confondues (Ligue 1 et Ligue 2 réunies).
