Les 180 minutes de ce barrage ne laissent aucune place à l’improvisation. Sous pression, les Verts et les Aiglons ont aligné des performances timorées, comme en témoignent les statistiques glaçantes : 11 tirs, aucun cadré, et un total de 0,41xG. Un match soporifique où la peur de l’erreur a étouffé toute velléité offensive.
Dès les premières minutes, l’arbitre Bastien a évité le pire en ne sanctionnant pas deux contacts dangereux : un tacle sur Luan Gadegbeku (34e) et un pied haut de Lucas Stassin sur Peprah Oppong (41e). Le milieu de terrain n’a pas eu l’occasion de s’exprimer, et l’action est restée figée jusqu’à la pause.
Le retour des vestiaires a vu émerger quelques frémissements. Zuriko Davitachvili a frôlé la réussite d’un coup franc brossé (58e), tandis qu’Augustine Boakye a cru égaliser d’une volée puissante (60e). Maxime Bernauer a ensuite relancé l’espoir stéphanois (66e), mais les Niçois, privés d’Elye Wahi et cadenassés par la défense adverse, n’ont jamais trouvé les clés du jeu.
L’incident du jour a concerné Hicham Boudaoui, sorti sur blessure après un choc violent au visage contre Abdoulaye Kanté dès la 10e minute. Remplacé par Charles Vanhoutte, son état reste incertain pour le match retour, avec un risque de protocole commotion. Une absence qui prive l’Algérie d’un de ses talents pour la préparation du Mondial.
Vendredi, à Nice, l’Allianz Riviera accueillera ce duel dans une ambiance électrique, malgré l’absence de public. Après 90 minutes, 120 minutes ou une séance de tirs au but, l’identité du 18e club de Ligue 1 pour la saison prochaine sera enfin connue. Peu importe la qualité du spectacle : l’enjeu prime.
