Paraguay – Australie : un match nul qui pourrait arranger les deux camps

À quoi ressemblera le dénouement du groupe D ? Avant la dernière journée, deux éléments sont déjà certains : avec deux succès en deux rencontres, les États-Unis sont qualifiés pour la phase à élimination directe et assurés de terminer en tête. La Turquie, qui les affronte à Los Angeles, est déjà éliminée. Dès lors, cette affiche ne présente aucun enjeu sportif pour les deux équipes.

Offensive ou gestion du temps ?

L’autre confrontation du groupe D, entre le Paraguay et l’Australie, promet en revanche une véritable bataille pour la deuxième place. Elle se déroule au même moment à Santa Clara, près de San Francisco. Les deux formations comptent trois points chacune. Les Socceroos occupent la deuxième position grâce à une meilleure différence de buts générale (0 contre -2). Si elles se séparent sur un score de parité, les deux équipes auraient de très grandes chances de se qualifier. Dans cette nouvelle formule élargie à 48 nations, quatre points suffiraient en effet pour figurer parmi les huit meilleurs troisièmes.

Reste à savoir si les deux sélections choisiront de tout tenter pour décrocher la deuxième place et la victoire, ou si elles se contenteront d’un résultat nul qui les avantage mutuellement. L’histoire de la Coupe du monde compte plusieurs exemples de troisièmes matchs de poule peu animés, où les deux adversaires préféraient faire tourner le ballon et le chronomètre. Quoi qu’il en soit, les Australiens et les Paraguayens y verront plus clair après les résultats des groupes E et F, qui joueront avant eux. Si les scores leur sont favorables, il ne sera peut-être pas nécessaire de veiller jusqu’à l’aube…