De l’espoir d’une qualification en Ligue des champions au début de saison à la menace d’une relégation en Ligue 2, l’équipe niçoise vit une année 2026 sous le signe de l’incertitude. Un match nul contre Saint-Étienne (0-0 à l’aller) condamnerait les Aiglons à une descente en deuxième division pour la première fois depuis 24 ans. Ce vendredi soir, à l’Allianz Riviera, le Gym doit écrire une page décisive de son histoire.
Le club évolue dans un climat particulièrement tendu. Après l’envahissement du terrain lors du match contre Metz (0-0) qui a coûté 600 000 euros de dégâts, la préfecture des Alpes-Maritimes a pris une mesure exceptionnelle : l’interdiction pour les supporters niçois d’approcher du stade, du centre d’entraînement et des commerces environnants. Une décision rare à domicile, mais que les autorités justifient par la crainte de nouvelles violences en cas de contre-performance.
En cas d’égalité, les deux clubs s’affronteront en prolongation avant de recourir, si nécessaire, aux tirs au but.
Un match décisif dans un contexte explosif
Les Aiglons, souvent critiqués par leur public, entreront dans l’arène à huis clos. Une situation paradoxalement favorable pour se libérer de la pression des tribunes, mais qui n’élimine pas les risques de débordements. La préfecture anticipe des troubles si Nice échoue à valider son maintien en première division.
Le casse-tête Abdi et le rôle clé de Wahi
Le latéral tunisien Ali Abdi a marqué la semaine par son absence. Convoqué par la Fédération tunisienne, il a finalement quitté Nice malgré les tentatives du club pour le retenir. Une décision qui a suscité des tensions, notamment après que le club ait proposé des solutions pour concilier ses obligations administratives avec sa présence pour le barrage. Mais Abdi, déterminé à honorer sa participation à la Coupe du monde (du 11 juin au 19 juillet), a choisi de partir. Le club a depuis confirmé sa volonté de revenir soutenir l’équipe vendredi soir.
Sans Abdi, l’équipe devra aussi composer avec l’absence d’Hicham Boudaoui, encore sous protocole commotion. À l’inverse, Elye Wahi, suspendu lors de la finale de Coupe de France (défaite 1-3 contre Lens), sera aligné. L’attaquant ivoirien a profité de ce répit pour peaufiner sa préparation. Il a analysé en détail le système défensif stéphanois avec son staff, tout en restant attentif aux messages des ultras après leur défaite au Stade de France : *« Sauve-nous, on compte sur toi. »*
