Mondial 2026 : Algérie-Autriche, les dessous d’un match aux calculs complexes

Les derniers résultats des rencontres de poule ont éclairci le tableau pour l’Autriche et l’Algérie. Mais il devient encore plus difficile de calculer le bon résultat pour éviter l’Espagne en seizièmes de finale.

Quarante-quatre ans après le fameux « match de la honte » de Gijon lors de la Coupe du monde 1982, l’Algérie et l’Autriche se retrouvent à nouveau avec des calculs en tête pour la suite de la compétition. En 1982, les derniers matchs du groupe ne se jouaient pas en même temps, et l’Autriche et l’Allemagne savaient qu’une courte victoire de ces derniers qualifierait les deux équipes aux dépens de l’Algérie. Résultat : une victoire allemande 1-0 sur un match peu engagé pendant une grande partie du temps.

Aujourd’hui, le scénario est bien différent. Avec le passage à 48 équipes et la qualification des huit meilleurs troisièmes (sur douze groupes), les calculs sont à la fois complexes et simples, car Autriche-Algérie sera le dernier match de poule avec un enjeu pour ce classement des meilleurs troisièmes.

Actuellement, l’Autriche est deuxième du groupe avec trois points et une différence de buts de zéro, tandis que l’Algérie est troisième avec une différence de -2. Le seuil de qualification se situera au minimum à trois points et une différence de buts nulle ou positive, ce que les deux sélections peuvent atteindre avec un match nul, mais aucune avec une défaite. Toutefois, l’Autriche pourrait se qualifier avec une courte défaite si le Congo ne gagne pas et si le Ghana bat la Croatie.

Rangnick : « On verra à quelques minutes de la fin »

Pourquoi ces deux équipes voudraient-elles perdre ? En raison de la particularité du tableau de ce Mondial à 48, il pourrait être préférable de terminer troisième plutôt que deuxième : le deuxième affrontera l’Espagne, l’un des favoris, alors que le troisième rencontrera un premier de groupe, potentiellement la Suisse. Mais les derniers résultats modifient ce calcul. Pour l’Autriche, ce sera probablement soit la qualification via la deuxième place, soit l’élimination, mais les Autrichiens connaîtront déjà tous les résultats des autres groupes avant d’entrer sur le terrain.

Reste l’hypothèse du match nul, qui qualifierait les deux équipes avec quatre points. Cette situation s’est déjà produite lors de Paraguay-Australie (0-0), comme l’a souligné Ralf Rangnick, le sélectionneur allemand de l’Autriche. « On a vu ce qui s’est passé avec Paraguay-Australie, où un nul suffisait aux deux équipes. Mais on ne peut pas entrer dans ce match en disant qu’on va jouer le nul. On est dans la même situation que l’Algérie, on verra à quelques minutes de la fin », a-t-il déclaré en conférence de presse.

Même son de cloche du côté de Vladimir Petkovic, le sélectionneur de l’Algérie : « Nous devons donner tout ce que nous avons sur le terrain et ne pas penser du tout aux différentes hypothèses. Nous entrons sur le terrain avec un seul objectif : gagner. »