Ce lundi midi, l’Olympique Lyonnais (OL) connaîtra le nom de son futur adversaire pour le troisième tour préliminaire de la Ligue des champions. Quatre clubs se disputent encore le droit de croiser le chemin des Gones en août prochain : l’Union Saint-Gilloise, le Sparta Prague, le NEC Nimègue ou le vainqueur du duel entre le Sturm Graz et les Hearts.
Avec un indice UEFA de 65,750, l’OL part favori dans cette voie de la compétition qui doit mener les équipes en quatre rencontres (un barrage aller-retour les 18-19 et 25-26 août) avant la phase de groupes de la C1. Mais l’histoire récente montre que le parcours s’annonce semé d’embûches pour les Lyonnais.
Un chemin pavé d’embûches en Ligue des champions
Depuis l’instauration du format actuel en 2013, seules deux équipes évoluant en Ligue 1 ont réussi à franchir ce troisième tour préliminaire : l’AS Monaco en 2016 et le Lille OSC en 2024. L’OL lui-même s’était incliné en barrage contre la Real Sociedad en 2013 (0-2, 0-2).
Malgré une saison 2025-2026 prometteuse, l’OL doit désormais affronter un adversaire dont l’identité reste inconnue. Une chose est sûre : le club rhodanien devra corriger ses lacunes défensives après avoir encaissé huit buts en quatre matchs de préparation, dont une défaite 0-2 contre le Slavia Prague.
Les principaux prétendants au titre de futur adversaire
- Union Saint-Gilloise (Belgique) : Champion de Belgique 2025, vainqueur de la Coupe en 2026 et deuxième du dernier championnat, les Bruxellois affichent un coefficient UEFA de 48,000. Leur parcours en C1 la saison dernière (éliminés en barrages malgré 9 points) en fait un adversaire redoutable.
- Sparta Prague (République tchèque) : Deuxième du championnat tchèque, les Pragois sont connus pour leur jeu physique et leur agressivité. Leur entraîneur avait d’ailleurs salué leur capacité à étouffer les attaques adverses après le match contre l’OL.
- NEC Nimègue (Pays-Bas) : Troisième du dernier championnat néerlandais, le club dispose d’un coefficient UEFA de 13,585. Une équipe directe mais expérimentée.
- Vainqueur du Sturm Graz-Hearts : Le champion d’Autriche 2025 affronte les Écossais des Hearts (deuxièmes du championnat 2025-2026) dans un match à enjeu. Le vainqueur devra ensuite affronter l’un des quatre autres clubs pour décrocher un ticket pour le tour suivant.
L’Union Saint-Gilloise, un adversaire à ne pas sous-estimer
L’Union Saint-Gilloise, qui évolue en 5-3-2, a enchaîné trois matchs amicaux avant de s’incliner 0-4 contre le PSV Eindhoven. Malgré un effectif stable, l’équipe belge devra faire face à des absences notables, comme celle du gardien néerlandais Kjell Scherpen, annoncé sur le départ. Les Bruxellois se préparent activement pour la Supercoupe de Belgique contre le Club Bruges, prévue le 31 juillet.
Pour l’OL, l’enjeu est double : affronter un adversaire coriace et éviter de reproduire les erreurs de préparation qui ont coûté cher lors des matchs amicaux. Les Gones savent qu’ils devront être au meilleur de leur forme pour espérer passer ce troisième tour sans encombre.
