Ebola en RDC : pourquoi les frontières doivent rester ouvertes ?
Avec plus de 3 000 cas confirmés et près de 1 500 décès enregistrés, l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo (RDC) progresse à un rythme alarmant. Les acteurs humanitaires tirent la sonnette d’alarme : la propagation du virus s’accélère, doublant tous les 20 jours selon les estimations de Julien Harneis, coordinateur principal des Nations unies pour la lutte contre Ebola. Ce rythme dépasse largement la capacité actuelle de réponse.
Des frontières sous tension
Face à cette crise sanitaire, plusieurs pays voisins ont adopté des mesures strictes. Le Rwanda avait initialement fermé ses frontières terrestres avec la RDC et interdit l’entrée aux étrangers ayant séjourné dans le pays. Une réouverture partielle a été instaurée début juillet, assortie de protocoles sanitaires renforcés comme le lavage des mains et la prise de température.
L’Ouganda, lui aussi, a temporairement suspendu ses passages frontaliers avec la RDC, tout en maintenant des dérogations pour les convois humanitaires, les missions sécuritaires et le transport de marchandises essentielles. À l’échelle internationale, le Canada a annoncé en juillet la fermeture de ses frontières aux ressortissants ayant séjourné en RDC au cours des trois dernières semaines, tout en suspendant certains services consulaires pour ce pays et ses voisins comme l’Ouganda et le Soudan du Sud.
Pourtant, l’ONU insiste : maintenir les frontières ouvertes est une nécessité absolue. Pourquoi ? Parce que cette stratégie permet d’assurer un acheminement fluide des équipements médicaux, de faciliter le déploiement des équipes de secours et de garantir la mobilité des soignants au cœur de la zone touchée. Les restrictions frontalières, en revanche, risquent de pousser les populations vers des itinéraires non contrôlés, rendant la surveillance de l’épidémie encore plus complexe.
Insécurité alimentaire : un cercle vicieux
Le Programme alimentaire mondial (Pam) alerte sur l’impact dévastateur de l’épidémie sur la sécurité alimentaire. L’Ituri, épicentre de la crise, compte parmi les régions les plus affectées, avec près de 2 millions de personnes dépendantes de l’aide humanitaire pour se nourrir. Les restrictions aux frontières perturbent les chaînes d’approvisionnement en denrées de base et en intrants agricoles, aggravant une situation déjà critique.
Butoto Bigiri Naum, responsable de l’organisation Action pour le développement et le bien-être des communautés (UGEAFI), souligne les conséquences dramatiques de ces perturbations : « Les familles doivent souvent prendre en charge elles-mêmes leurs proches malades, faute de structures capables de les accueillir. Parallèlement, l’accès aux semences et aux outils agricoles devient un parcours semé d’embûches. » Résultat : plus de 2,65 millions de personnes dans les zones infectées font face à une insécurité alimentaire aiguë, dont plus de 628 000 en situation d’urgence.
Les femmes et les enfants sont les premières victimes de cette crise. Les restrictions de circulation entraînent une hausse des prix sur les marchés locaux, rendant les produits de première nécessité inaccessibles pour des foyers déjà fragilisés. De plus, la peur de la contagion pousse certains agriculteurs à abandonner leurs terres, menaçant les futures récoltes et aggravant le risque de famine à long terme.
Pour atténuer ces effets, le Pam distribue une aide alimentaire ciblée : aux patients infectés, aux personnes en contact avec des cas confirmés, aux intervenants de première ligne et aux ménages les plus vulnérables. L’objectif ? Faciliter le respect des mesures de confinement tout en soulageant les familles sous pression. Cette assistance joue aussi un rôle clé en limitant les déplacements de population à la recherche de nourriture, favorisant ainsi une meilleure coordination des interventions sanitaires.
