La République démocratique du Congo (RDC) fait face à une crise sanitaire sans précédent avec la propagation alarmante de l’épidémie d’Ébola, désormais présente dans un sixième province. Les autorités sanitaires tirent la sonnette d’alarme : le virus menace également de franchir les frontières, notamment vers le Soudan du Sud voisin.

Dès le 15 mai, la RDC a officiellement déclaré sa 17ᵉ épidémie d’Ébola, un bilan déjà considéré comme le plus lourd de son histoire. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : plus de 2 128 décès pour 4 566 cas confirmés, enregistrés à peine trois mois après l’apparition de la maladie. Une accélération inquiétante, surtout si l’on compare ces données à la précédente flambée majeure, survenue entre 2018 et 2020, qui avait causé près de 2 300 morts pour 3 500 cas.

Jusqu’à présent, cinq provinces étaient touchées : l’Ituri, le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, le Haut-Uélé et la Tshopo. Mais une nouvelle province, le Bas-Uélé, vient d’être frappée. Une personne y est décédée après avoir contracté le virus lors d’un déplacement en provenance du Haut-Uélé, une région déjà sous surveillance.

Jean Kaseya, directeur de l’Africa CDC, a alerté lors d’une conférence en ligne : « L’épidémie progresse à un rythme sans précédent dans le monde ». Les chiffres sont édifiants : en seulement trois mois, les cas et les décès recensés en RDC dépassent de sept à cinq fois ceux enregistrés lors des trois premiers mois de l’épidémie d’Afrique de l’Ouest en 2014.

Un risque imminent de propagation régionale

La menace d’une extension au Soudan du Sud est désormais réelle. Les équipes de Mercy Corps ont identifié des corridors de déplacement à haut risque, où des cas confirmés ne se trouvent qu’à 35 kilomètres de la frontière sud-soudanaise. L’ONG souligne les défis majeurs : services de santé saturés, accès limité à l’eau potable et aux infrastructures sanitaires, ainsi qu’une méfiance persistante des populations. Sans oublier l’insécurité persistante dans certaines zones, notamment dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, où les combats entre l’armée congolaise et le groupe armé M23 entravent les interventions sanitaires.

Des avancées locales malgré les obstacles

Malgré ce tableau sombre, une lueur d’espoir émerge : le Sud-Kivu a enregistré aucun nouveau cas d’Ébola depuis plus de 42 jours. Les autorités sanitaires ont ainsi pu annoncer la fin de l’épidémie dans cette région. Par ailleurs, un décès suspect signalé début août sur un bateau en provenance du fleuve Congo n’a pas été confirmé, évitant une propagation vers Kinshasa.

Transmissible par contact avec les fluides corporels, Ébola reste un virus dévastateur, responsable de plus de 15 000 décès en Afrique au cours des cinq dernières décennies. Face à cette crise, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) mise sur une inversion de la tendance en trois mois, mais les défis logistiques et humains restent immenses.