Port de Cotonou : les retombées d’une performance portuaire qui bouscule la sous-région
La performance du Port Autonome de Cotonou (PAC) suscite de vives réactions dans le milieu logistique ouest-africain. Avec des délais d’attente de 36 à 72 heures pour les conteneurs, la plateforme béninoise se démarque et pourrait bien redéfinir les perspectives du commerce régional.
Des retombées immédiates sur le trafic maritime
Alors que plusieurs ports voisins font face à une congestion critique, Cotonou tire son épingle du jeu. Les délais d’attente en mer y oscillent entre 36 et 72 heures, contre six semaines à deux mois dans certaines infrastructures concurrentes. Cette fluidité relative attire un nombre croissant d’opérateurs, qui voient dans le port béninois une alternative crédible pour acheminer leurs marchandises.
Lors de la rencontre « PAC Média Connect » début octobre 2026, Charles Bennett Fayomi, Directeur des opérations portuaires et de la sécurité, a présenté un bilan comparatif éloquent. Il a notamment souligné que le taux de saturation du port de Cotonou avoisine les 100 %, tandis que d’autres hubs côtiers atteignent 200 % à 250 %. « Il y a des ports actuellement où les navires restent immobilisés un mois en mer sans que les opérateurs ne puissent toucher à leurs marchandises. Ici, nous parvenons à maintenir le cap », a-t-il déclaré.
Des réactions contrastées chez les acteurs économiques
Cette efficacité portuaire, bien que saluée, ne fait pas l’unanimité. Certains opérateurs s’inquiètent de l’impact de l’afflux massif de fret dérouté depuis les ports saturés de la sous-région. L’absorption de ce surplus exerce une pression constante sur les chaînes de manutention, ce qui pourrait, à terme, menacer la fluidité actuelle.
Néanmoins, les autorités portuaires se veulent rassurantes. Elles affirment que les frais annexes et les pénalités liés aux retards restent parmi les plus bas du marché régional, préservant ainsi la compétitivité du corridor béninois. Cette politique tarifaire maîtrisée constitue un argument de poids pour les chargeurs et les transporteurs.
Quelles perspectives pour le port de Cotonou ?
Le chantier d’extension en cours vise à augmenter les capacités du port pour répondre à la demande croissante. Si les travaux aboutissent comme prévu, Cotonou pourrait non seulement maintenir ses délais record, mais aussi renforcer son rôle de hub logistique stratégique en Afrique de l’Ouest. Les regards sont désormais tournés vers l’évolution des infrastructures et la capacité du port à absorber les volumes supplémentaires sans compromettre son efficacité.
En attendant, la performance actuelle du PAC continue de faire parler d’elle, alimentant les débats sur l’avenir de la logistique maritime dans une région où la congestion reste un défi majeur.
