Bénin-Niger: la réouverture de la frontière en bonne voie
Les relations entre le Bénin et le Niger, mises à rude épreuve depuis le coup d’État de juillet 2023 à Niamey, connaissent une accélération vers la normalisation. La visite du président béninois Romuald Wadagni le 2 juin dans la capitale nigérienne a insufflé une nouvelle dynamique de rapprochement. Le samedi 20 juin, les comités d’experts conjoints installés au lendemain de cette visite se sont réunis à Cotonou pour poursuivre les discussions en vue de rouvrir la frontière commune et de dégeler totalement les relations. Les travaux de la première journée se sont conclus en fin d’après-midi au ministère des Affaires étrangères.
La réunion du 20 juin a été présidée par le ministre d’État nigérien de la Sécurité, le général Mohamed Toumba, et son homologue béninois chargé de l’Intégration africaine, Oloushegun Adjadi Bakari, au ministère des Affaires étrangères à Cotonou. Étaient également présents des hauts gradés de l’armée et de la police, ainsi que des responsables des services de renseignement des deux pays.
Les experts ont été répartis en trois groupes thématiques : sécurité et défense, diplomatie et juridique, et économie. Tous les points de friction et de suspicion ont été abordés sans réserve. À l’issue de leurs travaux, chaque groupe devra présenter ses conclusions en séance plénière.
En ouverture, le général Mohamed Toumba et Oloushegun Adjadi Bakari ont pris la parole. Le ministre nigérien de la Sécurité a souligné que la rencontre du 2 juin entre Romuald Wadagni et Abdourahamane Tiani à Niamey avait ouvert « une nouvelle voie, celle de la réconciliation et du dialogue fraternel ». De son côté, le ministre béninois chargé de l’Intégration africaine a déclaré : « La délégation béninoise est entièrement engagée pour que les efforts constatés au cours des dernières semaines et les avancées notables dans les réflexions se concrétisent. »
Une réouverture de la frontière attendue
Un participant a relevé « une ouverture d’esprit et une volonté des deux côtés ». Un haut fonctionnaire a quant à lui affirmé que « les accusations de déstabilisation sont derrière nous », faisant référence aux griefs longtemps exprimés par Niamey accusant Cotonou d’abriter des bases militaires françaises et de servir de relais à des groupes terroristes responsables d’attaques au Niger.
La réouverture de la frontière, très attendue, serait « actée », selon un membre de la commission économique. Un diplomate a toutefois précisé qu’il reste encore quelques « mesures de confiance » à mettre en œuvre, sans donner plus de détails. « C’est pour bientôt », a lancé un membre de la délégation nigérienne.
La réunion, tenue à huis clos, se poursuit ce dimanche 21 juin. « Le travail n’est pas encore terminé », a rappelé un délégué. Selon une information de source proche, l’objectif est de parvenir à des accords sur la défense, la sécurité et les échanges douaniers entre les deux pays.
