Accord de partenariat économique : le Cameroun baisse fortement les droits de douane sur les produits européens
Le ministre camerounais des Finances, Louis Paul Motazé, a officialisé une réduction de 70 % des droits de douane sur les produits en provenance de l’Union européenne et du Royaume-Uni. Cette mesure s’inscrit dans le cadre de l’Accord de partenariat économique (APE) signé entre Yaoundé et Bruxelles. Elle cible spécifiquement le troisième groupe de produits, essentiels pour les recettes fiscales du pays. La baisse sera progressive, à raison de 10 % par an, jusqu’à une exonération totale en 2030.
Parmi les produits concernés figurent les véhicules utilitaires, les carburants, les ciments, les peintures et les emballages industriels. Cette initiative s’ajoute à des mesures déjà appliquées pour les deux premiers groupes de biens. Depuis le 4 août 2023, les camions, remorques, groupes électrogènes, plâtres et clinkers entrent au Cameroun sans droits de douane. Quant aux produits pharmaceutiques, engrais, pesticides, ordinateurs, gaz ou tracteurs, ils bénéficient de cette exonération depuis le 4 août 2019.
Des pertes fiscales limitées malgré les craintes initiales
Les craintes d’un impact budgétaire majeur se sont avérées moins fortes que prévu. Sur dix ans, les pertes de recettes douanières s’élèvent à environ 103 milliards de FCFA, soit une moyenne annuelle légèrement supérieure à 10 milliards. Un montant significatif, mais maîtrisable compte tenu de l’évolution globale des finances publiques camerounaises.
En effet, les recettes douanières totales du Cameroun ont franchi pour la première fois en 2023 le cap symbolique des 1 000 milliards de FCFA. Ce paradoxe apparent s’explique par une diversification des partenaires commerciaux, notamment vers l’Asie, qui compense la baisse des importations en provenance d’Europe.
La Chine, principal bénéficiaire inattendu de l’APE
L’Accord de partenariat économique, censé renforcer les liens avec l’Europe, a paradoxalement favorisé la Chine. Depuis 2013, Pékin est à la fois le premier client et le premier fournisseur du Cameroun. Le rapport 2024 du Comité de compétitivité révèle une progression spectaculaire des parts de marché chinoises.
Sur le segment des machines et équipements, la part de marché chinoise est passée de 23,8 % en 2016 à 52,5 % en 2024, soit un gain de 28,7 points en huit ans. Dans le même temps, celle de l’Union européenne est tombée de 50,1 % à 29,3 % en 2023, avant de remonter légèrement à 32,3 % en 2024. Une baisse de près de 20 points qui interroge sur l’efficacité réelle de l’APE face à la compétitivité chinoise.
Une répartition inégale des avantages fiscaux
Sur les 1 021 entreprises ayant profité du tarif préférentiel APE fin 2023, moins de 5 % ont capté environ 75 % des avantages fiscaux. Les grandes entreprises concentrent 80 % des gains, tandis que les petites et moyennes structures ne bénéficient que de 20 %. Ce déséquilibre reflète à la fois la structure des importations formelles et les disparités dans l’accès aux procédures douanières préférentielles.
Le Comité de compétitivité souligne que « l’analyse de la répartition sectorielle des 50 premières entreprises ayant utilisé le tarif préférentiel de l’APE révèle une prédominance des secteurs industriel et commercial ». À quatre ans de l’exonération totale prévue en 2030, les autorités camerounaises doivent désormais arbitrer entre le maintien d’un ancrage historique avec l’Europe et l’adaptation à une économie où la Chine dicte de plus en plus le rythme. Cette recomposition commerciale alimente déjà les discussions sur une éventuelle révision du dispositif.
