Starlink autorisé en Côte d’Ivoire : Washington mise sur le numérique

La Côte d’Ivoire vient de franchir une étape majeure dans sa transformation numérique. Après l’obtention d’une licence provisoire de 12 mois délivrée par l’ARTCI, l’opérateur Starlink, propriété du milliardaire Elon Musk, est désormais autorisé à opérer sur le territoire ivoirien. Cette annonce, officialisée lors d’une visite diplomatique à l’Ambassade des États-Unis à Abidjan, s’inscrit dans une série d’accords économiques visant à moderniser les infrastructures numériques du pays.

Un internet par satellite pour combler le fossé numérique

Starlink s’appuiera sur sa constellation de satellites en orbite basse pour offrir une connexion internet haut débit aux zones rurales et reculées de Côte d’Ivoire, où la couverture fixe reste encore limitée. Contrairement aux solutions traditionnelles, cette technologie ne nécessite pas d’infrastructures terrestres lourdes, ce qui en fait une solution idéale pour les régions éloignées d’Abidjan ou de Bouaké.

Avec plus de 29 millions d’habitants, la Côte d’Ivoire, première économie francophone d’Afrique de l’Ouest, affiche des ambitions fortes en matière de digitalisation. Le gouvernement ivoirien a d’ailleurs lancé plusieurs projets pour moderniser l’administration et développer l’e-gouvernement, mais le taux de pénétration d’internet reste inégal. Starlink pourrait ainsi jouer un rôle clé dans la réduction de la fracture numérique entre villes et campagnes.

Un centre de données souverain financé par les États-Unis

L’autorisation accordée à Starlink s’accompagne d’un engagement financier américain de 170 millions de dollars américains. Ces fonds, garantis par l’U.S. Export-Import Bank, seront utilisés par l’entreprise Cybastion pour la construction du premier centre de données souverain de Côte d’Ivoire. Ce projet, d’une importance stratégique, vise à héberger les données sensibles du pays et à renforcer sa souveraineté numérique.

Le centre de données Cybastion s’intégrera également dans une démarche plus large de modernisation des services publics, avec la numérisation des administrations et des infrastructures critiques. Une avancée majeure pour un pays qui cherche à diversifier ses partenariats technologiques.

Trois accords majeurs signés en une seule journée

La visite diplomatique a permis de concrétiser trois partenariats distincts. En plus de l’autorisation accordée à Starlink et du financement du centre Cybastion, un accord de 293 millions de dollars américains a été signé avec le groupe ABD pour le développement d’infrastructures prioritaires dans les secteurs de la santé et de l’éducation.

Un troisième contrat a été conclu avec NTELX pour optimiser la logistique du Port d’Abidjan. Ce projet vise à améliorer la coordination des camions et à fluidifier le trafic portuaire, un enjeu crucial pour l’économie ivoirienne, fortement dépendante de ses échanges maritimes.

Une coopération technologique renforcée entre Abidjan et Washington

Cette série d’accords illustre l’intensification de la coopération entre la Côte d’Ivoire et les États-Unis dans le domaine numérique. Frank R. Garcia, Secrétaire d’État adjoint aux Affaires africaines, a rencontré le Vice-Président ivoirien Tiémoko Meyliet Koné pour évaluer les retombées de ces partenariats et discuter des perspectives de développement économique.

Dans un contexte de concurrence accrue entre les grandes puissances pour influencer l’Afrique de l’Ouest, la Côte d’Ivoire mise sur la diversification de ses alliances. La Chine, la France et désormais les États-Unis multiplient les investissements dans les infrastructures, mais Abidjan entend tirer profit de cette compétition pour accélérer sa propre croissance.

Les prochaines étapes : Starlink et Cybastion en action

La mise en service effective de Starlink et l’avancement du centre de données Cybastion seront les prochaines étapes à suivre. Ces projets pourraient transformer durablement le paysage numérique ivoirien, tout en renforçant la position de la Côte d’Ivoire comme hub technologique en Afrique de l’Ouest.