Romuald Wadagni face aux défis économiques et politiques du Bénin

Romuald Wadagni, nouveau président du Bénin : un mandat sous haute tension

Avec 94,27 % des suffrages exprimés, Romuald Wadagni a remporté l’élection présidentielle du 12 avril au Bénin, face à Paul Hounkpè, qui a salué l’issue du scrutin et appelé à l’unité nationale. La Cour constitutionnelle a validé un taux de participation record de 63,57 %, en nette hausse par rapport aux 50,17 % enregistrés en 2021.

Cette victoire consacre la cinquième alternance démocratique du pays depuis la Conférence nationale de 1990. Dans une région où les mandats présidentiels prolongés alimentent régulièrement des crises, le respect par Patrice Talon de la limite constitutionnelle de deux mandats renforce la stabilité institutionnelle du Bénin.

Un scrutin globalement apaisé malgré quelques irrégularités

Le déroulement du vote s’est déroulé dans le calme, bien que des incidents isolés aient été signalés, comme des soupçons de bourrage d’urnes. Cependant, la Commission électorale, la Cour constitutionnelle et les missions d’observation ont conclu que ces irrégularités n’avaient pas compromis la crédibilité du scrutin. La Cour a d’ailleurs invalidé 34 596 voix en raison d’anomalies.

Paul Hounkpè, candidat de l’opposition, n’a jamais représenté une menace pour Wadagni. Son parti, les Forces Cauris pour un Bénin émergent, avait obtenu des scores modestes lors des précédentes élections législatives, locales et présidentielles, avec respectivement 4,78 %, 6,65 % et 11,37 % des voix.

Un héritage économique à transformer en progrès social

Ancien ministre des Finances pendant dix ans, Romuald Wadagni a joué un rôle clé dans la performance économique du pays sous les deux mandats de Patrice Talon. Sous sa supervision, le taux de croissance du PIB est passé de 1,8 % en 2015 à près de 8 % en 2025.

Pourtant, malgré cette croissance soutenue, près de 40,1 % des Béninois vivent toujours sous le seuil de pauvreté. Le principal défi du nouveau gouvernement sera donc de concrétiser cette prospérité économique en une réduction tangible des inégalités sociales.

Wadagni a d’ores et déjà placé la croissance inclusive au cœur de son programme 2026-2033, structuré autour de trois axes majeurs :

• L’amélioration du bien-être social pour l’ensemble de la population ;
• La diversification et la compétitivité de l’économie béninoise ;
• Le renforcement de la cohésion nationale et de la sécurité.

Un paysage politique profondément transformé

Le scrutin s’est tenu dans un contexte inédit, quatre mois après une tentative de coup d’État survenue le 7 décembre, qui menaçait la stabilité du processus électoral. Cette élection intervient également après une série de réformes constitutionnelles et institutionnelles majeures, engagées depuis 2016.

Ces réformes ont profondément modifié les règles du jeu politique, notamment en restreignant l’espace civique et démocratique. L’introduction d’un quota de parrainage de 15 % des députés et/ou maires, décidée après la révision du code électoral de mars 2024, explique en grande partie l’absence de la principale formation d’opposition, Les Démocrates, lors de la présidentielle.

Wadagni hérite d’une Assemblée nationale et d’un Sénat dominés par les partisans du pouvoir, seuls habilités à parrainer les futures candidatures présidentielles. L’opposition, affaiblie par des crises internes — dont le départ de Boni Yayi de la tête des Démocrates en mars 2026 — pourrait être exclue du processus électoral jusqu’en 2040, sauf révision des règles de parrainage.

La Constitution de novembre 2025 prévoit la possibilité d’un pacte de responsabilité républicaine, un mécanisme de collaboration entre le gouvernement et les partis politiques sous l’égide du Sénat. Cependant, ce cadre doit rester un outil de dialogue et de consensus, et non un moyen de neutraliser l’opposition ou de limiter le débat démocratique.

Renforcer la stabilité et la coopération régionale

Le nouveau président devra également restaurer des relations apaisées avec les pays voisins, dans un contexte sécuritaire particulièrement tendu. Bien que les liens avec le Nigeria se soient améliorés grâce à son soutien lors de la tentative de coup d’État, les rapports avec le Burkina Faso et le Niger restent fragiles.

Wadagni a adopté un discours conciliant envers ses voisins pendant sa campagne, insistant sur la nécessité d’une relance diplomatique. Il a rappelé que le Bénin ne peut faire face seul aux menaces terroristes qui persistent dans le nord du pays et aux défis sécuritaires transfrontaliers.

Le vide sécuritaire résultant de la rupture des partenariats régionaux ne profite qu’aux groupes terroristes. Sans une reprise de la coopération, les zones frontalières et le complexe W-Arly-Pendjari continueront de servir de bases arrière, menaçant la stabilité des trois pays.

Un dialogue national pour apaiser les tensions

Pour réussir son mandat, Romuald Wadagni devra rapidement engager un dialogue national avec les forces vives du pays. Ce processus permettra d’évaluer les réformes contestées, d’en corriger les lacunes et de dégager des compromis favorisant l’adhésion populaire, tout en préservant la démocratie et l’État de droit.

La relation entre Wadagni et Patrice Talon sera un facteur clé de stabilité pour les sept prochaines années. La création d’un Sénat doté de prérogatives étendues en novembre 2025, notamment l’examen des lois votées par l’Assemblée nationale, pourrait institutionnaliser une forme d’exécutif bicéphale, surtout si Talon est nommé à sa tête.