Suite à une dizaine d’heures de confrontations qualifiées d’« intenses » par les belligérants, le convoi a atteint sa destination, Anéfis, aux alentours de 20 heures dans la soirée du jeudi 9 juillet.

Cette progression risquée a vu le convoi réussir sa mission malgré les attaques incessantes des jihadistes du Jnim et des forces indépendantistes du Front de libération de l’Azawad (FLA) tout au long de la journée. Les assaillants ont finalement battu en retraite, permettant aux forces armées maliennes et à leurs alliés de l’Africa Corps de sécuriser la localité et le camp militaire stratégique d’Anéfis.

Des pertes humaines et des blessés ont été recensés dans les deux camps, tandis que de nombreux véhicules blindés et pickups ont été anéantis. Bien que des images des destructions infligées aient été partagées par chaque partie, aucun bilan définitif et vérifiable des affrontements n’est disponible à ce jour.

Rôle clé de l’aviation et des combattants touaregs

Malgré des versions divergentes des événements, un consensus émerge : la supériorité aérienne a été déterminante pour les forces maliennes et leurs partenaires russes. Un commandant du FLA a admis la difficulté de « combattre sous une pluie de frappes » face aux drones et avions Sukhoï. L’intégration de combattants touaregs du Gatia et du MSA, des groupes politico-militaires du Nord alliés aux autorités maliennes, a également été un facteur décisif. Des membres de ces groupes ont souligné que leurs adversaires se mesuraient à des « enfants du désert » dont les « combattants maîtrisent le terrain ».

La mission a été couronnée de succès : le camp d’Anéfis demeure sous le contrôle de l’armée malienne, et les troupes présentes ont pu bénéficier de renforts essentiels en personnel et en matériel militaire. Cette aide était cruciale, car un convoi précédent, le dimanche 5 juillet, avait été contraint de rebrousser chemin face à l’opposition des groupes armés.

Les autorités militaires maliennes n’ont pas encore émis de communiqué officiel concernant cette opération. Une demande d’information est restée sans réponse.

Réactions des groupes armés : « Nous n’avons rien perdu »

Ce succès militaire est perçu comme un « changement de donne » par une source sécuritaire malienne, faisant suite à plusieurs revers subis par l’armée dans la région depuis le 25 avril, notamment la perte de Kidal et Tessalit, et un siège du camp d’Anéfis de près d’une semaine. Tandis que le FLA et le Jnim visaient à prendre Anéfis pour expulser les forces maliennes et leurs alliés russes de la région de Kidal, le renforcement de la position d’Anéfis par l’armée malienne prépare le terrain pour les opérations de reconquête annoncées par l’état-major en début de mai.

« Certes, cela entame un peu le moral, mais la situation de fond reste inchangée », tempère un responsable du FLA. Il ajoute : « Nous aspirions à conquérir Anéfis, et cette fois-ci, nous n’y sommes pas parvenus. Cependant, nous n’avons rien perdu ». En effet, les groupes armés conservent le contrôle de Kidal et Tessalit, et leurs objectifs demeurent intacts. Un autre dirigeant indépendantiste admet : « Ils ont gagné une bataille, mais la guerre est loin d’être finie ».