Bénin : l’électricité pourra-t-elle briser le cercle vicieux entre croissance et précarité de l’emploi ?
Avec un taux de croissance de 8,1 % en 2025, le Bénin affiche une santé économique enviable, se positionnant comme l’une des économies les plus dynamiques d’Afrique de l’Ouest. Pourtant, cette performance macroéconomique masque une réalité contrastée : la majorité des emplois créés restent informels, précaires et concentrés dans des activités à faible productivité. Comment concilier cette croissance fulgurante avec la création d’emplois stables et décents ? La réponse pourrait bien résider dans une variable aussi cruciale qu’invisible : l’accès à une électricité fiable et abordable.
Une croissance qui ne profite pas encore suffisamment aux travailleurs
Les chiffres de l’emploi au Bénin révèlent un paradoxe saisissant. En 2025, malgré une croissance annuelle moyenne de 7,1 % entre 2021 et 2025, 96,3 % des travailleurs évoluaient encore dans le secteur informel en 2022. Parmi eux, 8 emplois sur 10 étaient exercés sous le statut d’indépendant, et seulement 19,8 % des actifs bénéficiaient d’un emploi salarié en 2024. Chez les jeunes, cette proportion chutait à un seul emploi sur dix.
Ce décalage entre croissance économique et création d’emplois formels soulève une question cruciale : comment transformer la richesse produite en opportunités durables pour une jeunesse en quête de stabilité et de dignité professionnelle ?
L’industrialisation, un remède partiel au chômage déguisé
Face à ce constat, l’industrialisation apparaît comme une piste prometteuse. Prenons l’exemple de la Zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ), qui a vu ses effectifs salariés bondir de 28,8 % entre 2024 et 2025, passant de 17 700 à 22 798 emplois. Ces chiffres démontrent que les investissements dans les infrastructures industrielles peuvent générer des emplois à plus grande échelle, notamment dans les secteurs du textile, de la transformation agricole et des activités manufacturières.
Cependant, cette lueur d’espoir reste circonscrite. Pour que l’industrialisation profite à l’ensemble de l’économie, un levier déterminant doit être actionné : la sécurisation de l’approvisionnement électrique.
L’électricité, un maillon faible qui étouffe l’entrepreneuriat
L’électricité ne se contente pas d’éclairer les ateliers et les bureaux ; elle est le pouls de toute activité économique moderne. Pourtant, au Bénin, elle constitue l’un des principaux freins à la compétitivité des entreprises. Près d’une entreprise sur deux cite l’accès à l’électricité comme un défi majeur, et 86,1 % des structures interrogées rapportent subir des coupures régulières.
Les conséquences de ces interruptions sont multiples et coûteuses : perte de production, dégradation des matières premières, augmentation des coûts par le recours aux groupes électrogènes, et surtout, une perte de confiance des partenaires commerciaux, notamment internationaux. En 2024, le taux de pertes sur le réseau électrique atteignait 24,7 %, tandis que la moitié des lignes de transport et postes de transformation avaient plus de vingt-cinq ans – un héritage d’une infrastructure vieillissante.
Un secteur énergétique à reconstruire en urgence
Le problème ne se limite pas à la production insuffisante. Il englobe aussi le transport, la distribution et la maîtrise des coûts. L’approvisionnement en gaz naturel, essentiel pour une production électrique stable, reste instable, obligeant les industriels à se rabattre sur des solutions onéreuses comme le fioul lourd. Résultat : des coûts de production alourdis qui grèvent la compétitivité des entreprises locales face à leurs concurrentes régionales.
Face à ce constat, une solution s’impose : une modernisation globale du secteur électrique, combinant augmentation de la production, rénovation des infrastructures et diversification des sources d’énergie.
Mission 300 : le pari africain pour électrifier les ambitions béninoises
Pour répondre à ces défis, le Bénin s’est engagé dans la Mission 300, une initiative conjointe avec la Banque africaine de développement visant à connecter 300 millions d’Africains de plus à l’électricité d’ici 2030. Au Bénin, ce pacte national de l’énergie s’articule autour de plusieurs axes stratégiques :
Déploiement de centrales solaires : quatre unités prévues à Natitingou, Djougou, Bohicon et Parakou, totalisant 50 MW de capacité, pour diversifier le mix énergétique.
Construction d’une centrale thermique à Onigbolo, avec une capacité de 128 MW, pour renforcer la production nationale.
Amélioration de la gouvernance du secteur : réduction des pertes techniques et commerciales, optimisation des coûts et accélération des raccordements.
L’objectif ultime ? Créer ou améliorer 159 000 emplois d’ici 2030. Un potentiel économique colossal, à condition que les projets aboutissent et que les bénéfices se répartissent équitablement parmi les entrepreneurs, les artisans et les jeunes cherchant à s’installer.
Vers une croissance qui profite enfin à tous
Le Bénin a prouvé qu’il pouvait attirer des investissements et maintenir une croissance économique robuste. La GDIZ en est la preuve concrète. Reste à étendre cette dynamique à l’ensemble du tissu économique, en particulier aux PME, aux unités de transformation artisanale et aux jeunes porteurs de projets.
Une électricité fiable et abordable serait le catalyseur idéal pour :
Réduire les charges opérationnelles des entreprises.
Augmenter leur capacité de production et leur compétitivité.
Permettre aux entrepreneurs de préserver leur équipement et de recruter.
Offrir aux jeunes des opportunités d’emplois décents et mieux rémunérés.
Pour y parvenir, il ne suffira pas de construire des centrales ou de tirer de nouvelles lignes électriques. Il faudra aussi innover dans la gouvernance, former une main-d’œuvre qualifiée et instaurer un cadre réglementaire incitatif pour attirer les investissements privés.
L’électricité, le facteur clé d’une prospérité inclusive
La croissance du Bénin ne peut plus se contenter d’être un chiffre flatteur dans les rapports économiques. Elle doit se traduire en emplois stables, en revenus décents et en opportunités pour les générations futures. À l’horizon 2030, le véritable test pour l’économie béninoise ne sera pas seulement de maintenir un taux de croissance élevé, mais bien de prouver qu’elle peut transformer cette croissance en prospérité partagée.
L’électricité n’est pas une fin en soi, mais un moyen essentiel pour y parvenir. Son accès universel, fiable et abordable sera le sas qui permettra au Bénin de passer d’une croissance quantitative à une croissance qualitative celle qui crée de la richesse pour les Béninois, et pas seulement dans le Bénin.
Par Souleymane Traoré — Journaliste
